上世纪庚午年。初夏的冀中小镇，春姑娘携着她特有的温煦与夏日交接，街上行人已断断续续换上季节的衣衫，沐浴在初夏的阳光里。街道两旁挺直的洋槐，坚强的躯干吐出了嫩绿的青芽，暗香涌动，期待风卷槐香，绿荫蔽日，托起生命的灿烂。夜幕降临时，昏黄的街灯下，精灵般的萤火虫轻轻悠悠闪烁着，宛若天上洒下点点繁星。小镇的夏夜，一切都显得朦胧、幽暗。
这个初夏，我与父母一起度过的。一天早饭后，我向父亲问起了九哥，父亲点起烟卷长吸了一口，说，九子今非昔比了，这两年跑运输成为村里的首富。父亲手指向了不远处的独墅。我循眼望去，离我家不远处，镶嵌着童话里欧洲城堡般的别致小楼，鹤立鸡群，晨光中煜煜生辉。我在想，九哥就属于先富起来的那一部分人吧。
九哥在家排行老幺，是我幼年时最好的玩伴。他大我三岁，我刚入小学一年级，就和他一个班。由于留级过多，班主任女老师羞他没出息:“一二一，一二一，老头还在一年级。”九哥听后木然，趴在石板桌上仍摆弄着寸把长的铅笔。同学们都歧视他，但我不，放学跟他一起回家，给猪割草，还偷过生产队果园苹果呢。由于他家境贫寒，我经常跟做村会计的父亲要些零花钱买小吃给他。我去镇中读书了，他小学还没读完。有一次，老师再次当众羞辱他，他再也不忍了:“你大爷的！”说着，把后排的石板桌掀了个底朝天。那时九哥身高足有1.70米，“文革”尚未结束，有人把他封为“反潮流小英雄”……
辍学不久，九哥赶上了改革开放初期，他跟年轻人一样，不甘寂寞，就和一个小伙伴去了山西。刚出校门，世界观尚未形成，莽莽撞撞，学会了赌博，用纸扑克牌在街头招摇撞骗。有人报警，被抓进了号子。
那年初春，我回到了家乡，想去找九哥。父亲说，九子组织了一个包工队，承揽工程，现正在北京鸟巢工地呢。父亲的话，使我陷入了思考。我想起了人们常对“坏学生”与“好学生”混迹社会中存在颇多争议。而我的领悟是，这些早早辍学的“坏学生”，走入社会后对周围环境的适应与高融入是他们走向成功的第一步。那个最热血的年龄，经历着社会对青少年最激烈的撞击与洗礼，年少轻狂与社会实践的对抗中，使他们大胆地为自己生活冲出一条血路，他们获得最实际最深刻经验和经历，远非课堂上的理论教育能比。换句话说，他们的成功是被逼出来的；而那些较为驯服所谓“好学生”，并没有从内心深处获得学习的终极意义与价值而缺乏激情和满足感，思维不开阔，服从性强，缺乏独立创新能力……九哥的先例诠释了这一切。
深秋层林尽染的季节，云淡风清，我因故出差，折回故里。这次回乡，想必上坟给父母以寒日的祭拜。老宅依旧，院中那颗磨盘柿树孤独地长在院一隅，那挂满的金黄果实低垂欲滴，似乎风一吹即将掉落下来。枯黄的叶子已凋零无几，唯有阳台几株秋菊盆景在秋日阳光下鲜艳盛开。这是母亲生前最喜欢的花系。傲霜怒放的秋菊秀丽淡雅，婆娑多姿，五彩纷呈。
听说我回来，大姐、二姐也赶了过来。二姐说，你回来正是时候，明天是九子“头七”，买些贡品，去祭拜下吧……“九哥咋啦？！”我疑惑二姐的话，期许的目光凝视着她。二姐说，上周的深夜，作为村长的九哥突然接到派出所电话，说是有个外地流窜作案犯逃到村庄，庄上人都紧张了起来，天刚擦黑儿就早早地关起了街门。九哥是村长兼治保主任，责任在肩，必须义无反顾。为配合市刑警队抓捕，九哥连夜带领几个村治安联防队员先遣到达，庄前山后地毯式搜查。天刚麻麻亮，后山上发现了犯罪嫌疑人，队员们上前围拢，九哥手疾眼快，一个箭步冲上去，丧心病狂的歹徒对未防备的九哥连捅三刀。罪犯当即被赶上来的刑警就擒，而九哥倒在了血泊中……听了二姐的讲述，我已泣不成声。
我独自徘徊在小院中，许久，不愿相信九哥已离我而去。我从小店买了最好的酒，凭吊逝去的亲故，以慰藉亡灵。
翌日清早，天气阴沉沉的，一堆堆深灰色迷云，低低地压着大地。我把头天晚上准备好的一叠黄纸装入挎包，连同家中阳台上盛开的几盆秋菊，又拟了一副寄托哀思的挽联:
保千家平安浩气贯日月
护百姓福祉热血铸春秋
一直阴霾的天空终于淅淅沥沥落下了久违的秋雨，秋叶飘零，任风雨洗尘。衰黄了的叶片给坟茔着上了凋敝的颜色，飘向冥冥世界。生者祈祷泣鸣，伴随着北风的呼啸，声似撕心裂胆的哀乐，欲断魂。风雨中的白幡在缤纷秋菊映衬下，飘飘惚惚，忧显凄悯。脑海中，不由自主地浮现出逝者生前的一幕幕，嘴角出现了一丝丝咸苦，那是雨水和泪水的五味杂陈、情不自禁的深切怀念之情！
山后，那坟茔上怒放的秋菊争奇斗艳，她将化作来春蝴蝶轻盈追逐，慢慢地，慢慢地降落，永远守护着九子哥蹁跹起舞……
秋菊为逝者绽放
